Sólo pérdidas: el transporte aéreo global retrocedió en cifras a hace 17 años

El transporte aéreo global tendrá este año unas pérdidas netas de 118.500 millones de dólares (99.500 millones de euros), y aunque su situación mejorará en 2021 aún se calcula que cierre el próximo ejercicio en rojo, con pérdidas de 38.700 millones de dólares (32.000 millones de euros), adelantó hoy la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).

Las negativas perspectivas para uno de los sectores más golpeados por la pandemia de COVID, anunciadas en la junta general anual de la IATA, empeoran las previsiones emitidas en junio, cuando la asociación vaticinó pérdidas netas de 84.300 millones de dólares (70.000 millones de euros) para 2020 y 15.800 millones de dólares (13.000 millones de euros) en 2021.

«La crisis ha sido devastadora e implacable. En ella las aerolíneas han recortado sus costes un 45,8 %, pero los ingresos han caído un 60,9 %, y como resultado las compañías perderán 66 dólares (55 euros) por cada pasajero transportado este año», subrayó el director general de la IATA, Alexandre de Juniac, quien dejará su cargo en 2021.

A finales de 2019, la IATA había previsto que el sector crecería un 3,4 % en 2020, frente al 3,1 % de ese año, pero no contaba con la llegada de una pandemia que dejó en tierra durante meses gran parte de la flota global de las aerolíneas (la demanda cayó un 71 % en el segundo trimestre) y amenaza con reducir más del 40 % las plantillas de estas compañías debido a la crisis.

La IATA, que aglutina unas 300 aerolíneas globales, vaticina que el próximo año aún haya un «difícil primer semestre» tras el que comiencen a vislumbrarse mejoras, que irán acompañadas de un incremento de la demanda con la reapertura de fronteras y la disponibilidad de vacunas anticovid.

Ello permite a la asociación de aerolíneas prever que en el último trimestre de 2021 haya nuevamente beneficios, aunque para llegar a esa situación, De Juniac subrayó que «se necesita reabrir las fronteras de forma segura y sin cuarentenas para que la gente pueda volar de nuevo».

En 2020 IATA calcula que las compañías aéreas han visto reducir sus ingresos un 61 %, de los 838.000 millones de dólares de 2019 (706.000 millones de euros) a 328.000 millones de dólares (276.000 millones de euros) este año.

Para hacer frente a la crisis, el sector recortó sus costes un 55 %, desde los 795.000 millones de dólares (670.000 millones de euros) del pasado ejercicio a los 430.000 millones de dólares (362.000 millones de euros) del actual.

«Los libros de historia recordarán 2020 como el peor año financieramente hablando para el sector», subrayó De Juniac, quien admitió que de no haber recibido las aerolíneas ayudas gubernamentales por valor total de 173.000 millones de dólares (145.000 millones de dólares) «se habrían producido bancarrotas a gran escala».

IATA calcula que en 2020 el tráfico de pasajeros habrá caído un 60,5 % interanual, desde los 4.500 millones de 2019 a 1.800 millones en 2020, regresando el sector a las cifras de hace 17 años.