Por primera vez astrónomos descubren agua en un exoplaneta ubicado en la zona habitable

Astrónomos de la University College London (UCL) descubrieron por primera vez vapor de agua en la atmósfera de un exoplaneta nombrado K2-18b, ubicado en la zona habitable de su estrella, así fue expuesto en un estudio publicado en la revista Nature Astronomy.

De acuerdo a Giovanna Tinetti, la autora principal de la investigación, “esta es la primera vez que detectamos agua en un planeta ubicado en una zona habitable donde la temperatura es potencialmente compatible con la presencia de vida”, por este motivo K2-18b, se puede convertir en el candidato más destacado para la búsqueda de vida extraterrestre.

El exoplaneta se encuentra a 110 años luz, a unos 1.000 millones de kilómetros de distancia de la Tierra y cuenta con 8 veces la masa de esta, se encuentra ubicada en la constelación Leo y órbita alrededor de una enana roja, la cual por su actividad haría que K2-18b sea más hostil que la Tierra por su exposición a más radiación.

Los investigadores utilizaron los datos recolectados por el telescopio espacial Hubble, entre 2016 y 2017, para analizar la atmósfera de K2-18b y revelar las evidencias de vapor de agua.

Dicho exoplaneta se encuentra demasiado lejos como para enviar una sonda, por lo que los astrónomos deberán esperar a que sea lanzada una nueva generación de telescopios espaciales durante la próxima década para estudiar a fondo su atmósfera.