Para proteger la palma de cera, un árbol con grandes posibilidades de extinguirse, si no se cuida, y otras especies de palma silvestre, la Alcaldía de Medellín invita a los habitantes del territorio a vivir la Semana Santa de una manera responsable con la naturaleza, absteniéndose de utilizar estas especies durante la procesión del Domingo de Ramos.
La palma de cera es el árbol insignia de Colombia y está catalogada como vulnerable, con una seria posibilidad de extinción, si no se cuida. Es una palma nativa de los bosques montañosos húmedos andinos del Parque Nacional Natural Los Nevados y es endémica de Colombia. Además, sirve de hábitat para diferentes especies de fauna como el loro orejiamarillo, el oso de anteojos, las dantas de páramo, así como águilas y armadillos.
La palma de cera puede medir hasta 60 metros, vive más de 200 años y tarda 80 años en llegar a la vida adulta. Por esas y otras características, fue escogida como el árbol nacional de Colombia.
Los cogollos utilizados para los ramos solo se producen una vez al año, dejando a la especie en estado vulnerable y con una reducción de cerca del 50 % de su población en el país.
Tradicionalmente, las hojas nuevas, denominadas cogollos de la palma de cera y de las palmas silvestres, se utilizan en la celebración del Domingo de Ramos. Extraer el cogollo de la palma la condena a la muerte.
Las autoridades recomiendan elaborar los ramos con materiales alternativos como la cáscara de las mazorcas, pañuelos o banderas blancas.
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