La vida después del diagnóstico de cáncer

Es normal temer a la muerte como pri­mer pensamiento luego de un diag­nóstico de cáncer. Y a pesar de que la medicina confirme que cada vez el pronóstico positivo es más frecuente, es imposible no pensar en las consecuen­cias que la enfermedad tendrá en el presente y el futuro tanto del paciente como de su familia. Por eso, muchas veces es necesaria la presen­cia de un terapeuta que pue­da guiar a todo el conjunto familiar sobre lo que puede suceder y cómo enfrentarlo.

Ante la noticia de una enfer­medad, no todos pasan por el mismo proceso. “Existen las etapas de negación, que pueden resultar positivas, pues mientras la persona se va haciendo a la idea de lo que sucede, se dará tiempo para asumir los tratamientos necesarios, pues se negará a decaer. Sin embargo, en otros casos, la negación es tan radi­cal que no habrá manera de que el paciente quiera ser tratado, pues no cree tener la enfermedad”, ex­plica Pilar Fernández Santamaría, psicóloga de la Liga Colombiana contra el Cáncer. También sucede que hay quienes mezclan las sensa­ciones y niegan la enfermedad o mantienen la esperanza, añade. Es­tas etapas, luego del diagnóstico, no se presentan en todos los pacien­tes o pueden darse sin un orden particular.

Sin embargo, las sensaciones más frecuentes frente al diagnósti­co son temor, ansiedad, miedo, confusión y consternación. Además es una situación que afectará todo el entorno del paciente.

Explica la psicóloga Fernández que varios estudios científicos han determinado que la manera como un paciente enfrente la enferme­dad, desde el punto de vista emo­cional, influye directamente en el éxito de su tratamiento, pues quien está negativo y deprimido verá una baja en sus defensas. También suce­de que se sienten culpables por estar tristes y creen que alguna difi­cultad en el tratamiento es directa­mente su responsabilidad.

La manera como la persona enfrente la enfermedad está me­diada por su personalidad, contex­to y las diferentes experiencias que haya tenido a lo largo de la vida. “A medida que se enfrenta a su propia mortalidad y con los muchos re­querimientos del cáncer, usted pue­de aferrarse más a sus creencias religiosas, valores personales y fami­liares, así como a lo más importan­te de su vida. Aceptar el diagnóstico y descubrir lo que el cáncer signifi­cará en su vida es un reto”, dice la Sociedad Americana contra el Cáncer en su documento “El im­pacto emocional del diagnóstico del cáncer”.

El rol de la familia

“Recibo muchas consultas de familias más que de pacientes, porque no saben cómo enfrentar la situación”, dice la psicóloga de la Liga Colombiana Contra el Cáncer. La principal recomenda­ción de esta especialista es la co­municación, que muchas veces ni siquiera consiste en hablar, sino en escuchar y permitirle al pa­ciente desahogar sus emociones. “Si el paciente quiere llorar hay que dejarlo, porque le ayudará a descargar lo que sucede. No hay por qué decirle que no llore”, recomienda la experta.

También se aconseja hacer una buena distribución del tiempo para optimizar esfuerzos. Por ejemplo, establecer horarios para acompa­ñar a la persona a sus exámenes y terapias o en los descansos. Suele suceder que hay momentos en los que todos están presentes y otros en los que no hay quien acompañe al enfermo. Esta organización tam­bién les permite a todos descansar pues, generalmente, hay una perso­na que asume el papel de cuidador permanente y termina enfermán­dose por el cansancio o poca atención a su salud personal.

Para la especialista es muy im­portante que una familia pida ayu­da y asesoría sobre cómo manejar la situación, cómo son los procesos ante la EPS, en dónde pedir las citas, cómo comprar los medicamentos.

Les aconsejo continuar el trato con el paciente casi de la misma mane­ra que antes de la enfermedad, no todo tiene que girar alrededor del cáncer, se puede hablar de otros temas, hasta hacer chistes y son­reír”, dice Fernández.

El manejo de las emociones

Es normal estar triste y sentir que no se puede enfrentar la situa­ción. Aunque una persona esté positiva frente al diagnóstico, es natural que algunos días sienta que no puede más. Lo importante es reconocer lo que sucede y darse con tranquilidad ese ‘permiso’ para estar triste. El apoyo de la familia y de los amigos es fundamental.

Everett Koop, exdirector gene­ral de Salud Pública de Estados Unidos, da una serie de consejos a los pacientes en su documento “Cómo lidiar con sus emociones”, para ayudar en la aceptación y tra­tamiento del cáncer:

1 Pídale apoyo a sus familia­res, amistades y otras personas.

2 Obtenga apoyo espiritual a través de la oración, medita­ción u otras prácticas que le ayudan a sentirse más tranquilo.

3 Preste atención a sus necesidades físicas de descan­so, nutrición y otras medidas de autocuidado.

4 Encuentre la manera para expresar sus sentimientos, ta­les como hablar o llevar un diario.

5 Permítase a usted mismo tiempo y espacio en privado.

6 Camine o haga ejercicio. Asesórese de su equipo médico.

7 Averigüe qué fue lo que benefició a otros pacientes y sus familiares a lidiar con el cáncer o converse con otras personas que hayan sido diagnosticadas con el mismo tipo de cáncer.

8 Haga cambios en su ho­gar para crear un ambiente más saludable o hable con su mé­dico acerca de cómo hacer elec­ciones más saludables en su estilo de vida.

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Fuente: Revista MedPlus
ED 82