La cañicultura colombiana debe buscar diferenciarse ante la “amargura” de los precios

Colombia debe diferenciar su producto para enfrentar la volatilidad del precio del azúcar que incluso ha arrastrado la libra hasta los doce centavos de dólar, coincidieron hoy varios expertos del sector.

“Es indispensable diferenciarnos en la calidad de los productos porque tenemos solo el 1,2 % del azúcar del mundo, pero si vendemos un producto orgánico o certificado en sostenibilidad los consumidores nos van a preferir”, dijo a Efe el presidente de la Asociación Colombiana de Productores y Proveedores de Caña de Azúcar (Procaña), Carlos Hernando Molina.

Colombia ostenta el título del país con la mayor producción de toneladas de caña de azúcar por hectárea en el mundo con 240.000.

En la inauguración de Expocaña Internacional, el evento académico y ferial más importante de la industria en el país, Molina explicó que, “aunque la volatilidad es algo que el productor no puede manejar, sí es posible incidir en el establecimiento de prácticas sostenibles en las fincas para incrementar la producción y bajar los costos”.

Colombia cuenta aproximadamente con 500.000 hectáreas sembradas de caña de azúcar, de las cuales 240.000 se dedican a la producción de azúcar, etanol y cogeneración de energía, generando empleo para casi 20.000 personas.

Las otras 260.000 hectáreas se emplean en la producción de panela o piloncillo, especialmente en predios pequeños y medianos en los cuales trabajan unas 350.000 familias.

Dada la importancia de la industria para la economía nacional, el experto aclaró que “como la volatilidad es tan peligrosa para el productor, es necesario diversificar”.

Al respecto señaló que hoy en día no se pueden “poner todos los huevos en la misma canasta” sino que se debe “utilizar varios negocios porque al final uno termina salvando la situación del otro”.

Sin embargo, manifestó que “eso no quiere decir” que se tenga “que sacar de plano a un negocio como el de la caña de azúcar que ha demostrado, en el caso de Colombia, que es ideal por las condiciones del suelo y el clima”.

En ese mismo sentido se pronunció el secretario ejecutivo de la Asociación Mundial de Productores de Caña de Azúcar y Remolacha, Timothé Masson, quien aseveró que “la caída en el precio del azúcar durante el último mes se debe a los buenos rendimientos en todo el mundo”.

De hecho, solo India y Pakistán, por ejemplo, produjeron más de 11 millones de toneladas que crearon un excedente global de siete millones de toneladas.

Para Masson, “esta es una de las grandes razones por las cuales el precio bajó hasta los doce centavos por libra, hecho que, además, garantiza que no haya déficit en los próximos tres años”.

Por ello, para mitigar el impacto de los precios bajos se hace más que urgente invertir en herramientas de gestión del riesgo.
Así, ahondó Masson, “ya muchos países tienen fondos mutuos o seguros”.

Otra alternativa, agregó, es “el desarrollo de diferentes industrias como la del etanol si es que los precios del petróleo siguen al alza, tal y como hace Brasil que le apuesta a la producción de bioetanol”.

EFE