Investigadores de la Universidad Cooperativa de Colombia adelantan estudio sobre Esquizofrenia

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V, American Psychiatric Association – APA, 2013) la esquizofrenia es un trastorno mental caracterizado por síntomas como disminución de la expresión emocional (aplanamiento afectivo), de la fluidez y la productividad del pensamiento y el lenguaje (alogia) y del inicio del comportamiento dirigido a un objetivo (abulia); incluye ideas delirantes y alucinaciones, comportamiento y lenguaje desorganizado, y para poder ser diagnosticada deben persistir al menos durante 6 meses e incluir dos o más síntomas descritos previamente por lo menos 1 mes.

Los delirios son creencias falsas de las cuales la persona está firmemente convencida. Pueden ser de tipo persecutorio (cree que lo siguen o vigilan), de perjuicio o daño (cree que alguien intenta dañarle o perjudicarle), de grandeza (cree que posee poderes especiales), de referencia (cree que los demás hablan de él), somáticos (sensaciones extrañas en el cuerpo), erotomaniacos (cree que alguien influyente o famoso está enamorado/a de él/ella), celotípicos (sospecha que está siendo engañado/a).

Las alucinaciones son percepciones sin objeto real, es decir, la persona escucha, ve, siente o huele cosas que no existen. Las alucinaciones pueden ser de tipo auditivo (escucha voces en su cabeza), visuales (ve cosas que no están), táctiles o cenestésicas (sensaciones anormales en el cuerpo), olfativas (percibe olores extraños, por lo general desagradables), gustativas (siente sabores diferentes a los habituales).

Las alteraciones del pensamiento se refieren a la desorganización de ideas o pérdida de la capacidad de asociarlas, cambia de un tema a otro sin conexión.

Las alteraciones en la expresión afectiva se refieren a la dificultad para mostrar las emociones.

Las alteraciones en la conducta se refieren a descuido o abandono del aseso o apariencia personal, aislamiento de la familia y amigos, pérdida de motivación, sentimiento de vacío, conductas extravagantes o no adecuadas.

¿A cuántas personas afecta?

Estudios epidemiológicos a nivel mundial han mostrado que las tasas de incidencia de la esquizofrenia son más bajas que otras enfermedades, aproximadamente 15,2 por 100.000 habitantes al año (Bobes & González, 2000). No obstante, es uno de los trastornos mentales que más contribuye a la carga global de enfermedades por su inicio en la adolescencia y por el alto número de personas que mantienen la enfermedad a lo largo de su vida (Pérez & Graber, 2008). En Colombia existe una prevalencia de esquizofrenia del 1%, “lo que permite estimar una población de 471.052 personas que padecen esta enfermedad” (Ruíz, 2013, p.1).

La Organización Mundial de la Salud estima que a nivel mundial la esquizofrenia afecta a más de 21 millones de personas (OMS, 2016), lo que la convierte en una de las 20 causas principales de discapacidad en todo el mundo, y en el año 2004 fueron atribuidas a dicha enfermedad 30.000 muertes (OMS, 2004). Es más frecuente en hombres (12 millones) que en mujeres (9 millones), e igualmente los hombres desarrollan la enfermedad usualmente a una edad más temprana (entre los 15 y 30 años) que las mujeres (entre los 25 y 35 años), y a su vez los hombres tienen un riesgo mayor que las mujeres de desarrollar esquizofrenia alguna vez en la vida, con un riesgo relativo hombre-mujer de 1,4.

¿Cómo empieza?

Puede iniciar de forma lenta y progresiva o aguda y brusca. Algunas personas pueden presentar dificultades sociales o académicas desde la infancia o adolescencia, presentar dificultades de atención y concentración, tristeza o ansiedad, dificultades para dormir, aislamiento social, etc.

¿Cuáles son las causas?

Hasta el momento actual no se conocen a ciencia cierta las causas del trastorno, sin embargo, se han identificado factores de riesgo genético (trastorno mental en familiares, consumo de sustancias psicoactivas en los padres, infecciones en la madre durante el embarazo), ambiental (urbanización, pobreza, migración, condición de minoría, estrés)  y psicológico (trauma emocional, consumo de sustancias psicoactivas).

Diversos estudios han encontrado relación entre el estrés como factor de riesgo para el inicio y curso de la enfermedad. Algunos autores expresan que las personas con esquizofrenia presentan una mayor reactividad al estrés que la población general. Los conflictos entre los pacientes y sus padres, hijos, vecinos o amigos generan mayores niveles de estrés. Esto es más notorio al inicio de la enfermedad, ya que la nueva situación que vive la persona modifica los lazos afectivos con aquellos que los rodean, pues se trata de pacientes con dificultades para resolver problemas interpersonales. Además, la poca contención o apoyo social hacia las personas con esquizofrenia, contribuiría con el incremento de la sensibilidad y la reactividad emocional frente a situaciones estresantes.

¿Cómo se diagnóstica?

Actualmente no existe una prueba específica con que se pueda diagnosticar, sino que se usan una serie de entrevistas clínicas aplicadas por el psiquiatra, en complemento con pruebas de sangre, orina, neurológicas, etc., que apoyan el diagnóstico y descartan otras posibles enfermedades.

El hecho de que una persona presente un primer episodio psicótico (delirios o alucinaciones) no significa que tenga esquizofrenia, ya que estos síntomas pueden presentarse en otros trastornos, y para el diagnóstico de esquizofrenia es importante tener en cuenta la duración de síntomas continuos por más de 6 meses.

¿Cómo se trata?

Como es una enfermedad crónica se requiere tratamiento farmacológico permanente para controlar los síntomas y evitar recaídas. Cada persona debe recibir un tratamiento personalizado según su caso, se deben tener en cuenta los efectos secundarios de la medicación y pedir consejo profesional para el manejo de los mismos con el fin de no suspender el tratamiento ya que esto puede ser más contraproducente.

Adicionalmente se recomienda el tratamiento psicológico y de rehabilitación (cognitiva y social) que ayudan a conocer la enfermedad y cómo afrontarla.

¿Qué más se debe saber?

La esquizofrenia es una enfermedad incapacitante altamente costosa para el paciente, su familia y el Estado en general. Existe un 30 a 60% de pacientes resistentes a los efectos de la medicación que presentan altas tasas de recaídas y hospitalizaciones, que además de los costos económicos, generan consecuencias afectivas y sociales como exclusión y desadaptación a la vida familiar y comunitaria. El 60% de personas con esquizofrenia presentan grave afectación en el funcionamiento social y déficits cognitivos que dificultan la adaptación social, académica y laboral.

Contrario a lo que se piensa respecto a la esquizofrenia entendida como un trastorno crónico y sin esperanza de cura, estudios sugieren que esta enfermedad puede beneficiarse de un tratamiento integral y continuo (medicación, psicoterapia, rehabilitación, grupos de apoyo, psicoeducación, terapia ocupacional, etc.), no limitado a la medicación o institucionalización, dirigido a aspectos personales como apoyo familiar y funcionamiento cognitivo, los cuales son susceptibles de modificar conllevando a una mejoría sintomatológica y del funcionamiento.

Razón por la cual surge la propuesta del proyecto de investigación denominado “Estrés y Deterioro Cognitivo en Pacientes con Diagnóstico de Esquizofrenia”, el cual es financiando por la Universidad Cooperativa de Colombia – UCC, adscrito al grupo de investigación de la Facultad de Psicología denominado “Familia y Sociedad”, que tiene como objetivo estudiar los efectos del estrés y el deterioro cognitivo en pacientes con diagnóstico de esquizofrenia y su relación con el número, frecuencia y gravedad de las recaídas y reingresos hospitalarios del paciente, y la afectación sobre sus familias. Por lo cual se requiere convocar a personas que tengan el trastorno y sus familiares a participar voluntariamente comunicándose al correo electrónico de la investigadora principal erika.bedoyac@campusucc.edu.co, quien amablemente les explicará de manera detallada la investigación y sus implicaciones.

Los resultados de la presente investigación permitirían abrir el camino para crear y mejorar la implementación de programas de intervención y rehabilitación, dirigidos a aspectos personales y familiares, los cuales son susceptibles de modificar, mediante la aplicación de estrategias psicosociales y psicoeducativas, entrenamiento en temas como el conocimiento de la enfermedad y su curso, adherencia al tratamiento, entrenamiento en resolución de problemas y afrontamiento de crisis, comunicación familiar y manejo del estrés.