Las cifras demuestran que el virus del Papiloma Humano sigue siendo muy frecuente en la población sexualmente activa y aunque hoy existen más herramientas para controlarlo, la estrategia efectiva es la prevención. El 50 por ciento de las personas sexualmente activas contraerán el Virus del Papiloma Humano (VPH) por lo menos una vez en su vida, según el Instituto de Cancerología de Estados Unidos.
El VPH se transmite sexualmente y afecta tanto a hombres como a mujeres, con consecuencias más visibles y severas en ellas, según indica el ginecobstetra de MedPlus, Andrés Daste. Aunque existen variaciones del virus (cepas) que aumentan el riesgo de padecer cáncer, especialmente de cuello uterino, (16, 18, 31) algunas producen verrugas genitales (6 y 9), otras no generan ningún síntoma y desaparecen con el tiempo. De acuerdo con el experto, estas consecuencias no solo dependen del tipo del virus, sino del sistema inmunológico y de la genética de quien lo presenta. Y aunque no todas sus variaciones producen cáncer de cuello uterino, todas las pacientes diagnosticadas con esta enfermedad sí tienen VPH.
También es posible, aunque muy poco frecuente, que una madre se lo transmita a su hijo durante el parto. Si la enfermedad se trata durante la gestación, el riesgo llega a cero, de lo contrario, el bebé podría presentar verrugas en la boca o en la garganta.
En el mundo, cada año, 500 mil nuevas mujeres presentan ese tipo de cáncer y 250 mil muere, según cifras reseñadas por el Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos. Otra de las consecuencias, aunque no la más frecuente, es el cáncer anal, que se le diagnosticó el año pasado a 5000 hombres y mujeres en Estados Unidos. Este virus también puede ocasionar cáncer de vagina, vulva, pene u orofaringe.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de adquirir el virus?
Son más propensos quienes tienen mayor número de parejas; según el doctor Andrés Daste, quienes superen los cuatro compañeros sexuales. Así mismo, las investigaciones señalan que las mujeres con abortos tempranos, historia de infecciones o un comienzo sexual antes de los 16 años, también presentan más riesgos de adquirir el virus.
¿Cómo se trata?
La mayoría puede tener el virus por años sin siquiera saberlo y el organismo se encarga de eliminarlo. Por otro lado, si se presentan verrugas en los genitales o en el ano aparece una especie de coliflor de diversos tamaños, se trata de manera local. Los síntomas pueden aparecer pocos días, meses o años después del contacto sexual. Es importante aclarar que la vacuna no es un tratamiento.
¿Cómo se diagnostica?
La citología es una de las maneras que permite determinar, solo en un 76 por ciento, cambios en el cuello uterino derivados de la presencia del virus. Sería ideal, si se tiene la sospecha, ordenar el test de captación híbrida para hacer el diagnóstico con certeza. Es esencial hacerse la citología o la prueba de Papanicolaou por lo menos una vez cada dos años, y una vez cada año si se detectan anomalías. De esta manera podrán determinarse los cambios en el cuello uterino si hay presencia de células cancerígenas. La falta de rigor para realizar estas pruebas en los países en desarrollo hace que el cáncer sea un grave problema de salud pública. Para el médico Andrés Daste, esto sucede por falta de conocimiento o acceso a los sistemas de salud y pobreza.
¿Alguna vacuna evita el contagio de VPH?
Disminuye el riesgo. Existen actualmente dos vacunas en el mercado. Una de ellas previene contra cuatro cepas: dos que ocasionan verrugas y dos que producirían los casos más frecuentes de cáncer de cuello uterino. La segunda vacuna previene contra dos cepas cancerígenas. Se recomienda aplicar las tres dosis, en un tiempo de seis meses, a las adolescentes antes del inicio de sus relaciones sexuales o a mujeres con vida sexual activa que no han sido diagnosticadas con el virus. Según el experto, si ya ha presentado VPH tendría que entrarse a estudiar con qué cepa, para determinar si la vacuna sería efectiva. Por eso, recomienda dejar a discreción del médico estos casos. Es necesario aplicarlas tres dosis, menos de esto no resulta efectivo.
¿Se puede prevenir?
Para el ginecobstetra de MedPlus, la manera más certera sería evitar las relaciones sexuales o mantener por mucho tiempo una pareja monógama que no tenga el virus. La vacunación, el uso de preservativos, el mínimo número de parejas sexuales y practicarse la citología con regularidad disminuyen las posibilidades.
Fuente: Revista MedPlus
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