Minuto30 .- 2011 fue testigo de grandes avances que marcarán el mundo científico, pero a su vez vivió grandes decepciones con desarrollos tecnológicos de los que se esperaba más. Los programas espaciales y google+ son muestra de ambas situaciones vividas en el año que termina.
Estos son algunos de los desarrollos científicos del año incluidos en las revistas ‘Nature’, ‘Scientific American’ y ‘Science’.
Tan cerca y tan lejos de Higgs. Científicos de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (Cern) buscaban el bosón de Higgs, una partícula que explicaría la formación del universo. Si bien no la encontraron, los investigadores concluyeron que en 2012 tendrán un resultado definitivo.
126 gigaelectrón voltios es la masa aproximada del bosón de Higgs o ‘partícula de Dios’.
Vacuna contra la malaria. La vacuna desarrollada por GlaxoSmith Kline -con la fundación Bill & Melinda Gates-, fue probada en 15.460 bebés entre marzo de 2009 y julio de 2011, con una eficacia de 50,4% en los casos de malaria normales, y de 45,1% en casos de malaria severa.
Células madre: vetadas y amadas. En octubre, el Tribunal Europeo sentenció que los desarrollos con células madre provenientes de embriones humanos no pueden ser patentados. Un equipo científico japonés creó una retina a partir de la multiplicación de las células de un ratón.
Otros posibles hogares para los humanos. A mediados de 2011 fue identificado un planeta en la zona habitable: Kepler 22-b, 2,4 veces más grande que el planeta azul. Dos planetas más, Kepler 20-e y Kepler 20-f, a pesar de no ser habitables por sus temperaturas, tienen un tamaño similar al de la Tierra.
El sida cede, pero permanece. La ONU aseguró en su informe anual que los infectados por VIH/Sida entre 1997 y 2010 se redujeron 21%. Un par de meses atrás, una prueba clínica (HPTN, por sus siglas en inglés) reveló que los antirretrovirales reducen el riesgo de transmisión de la enfermedad en un 96% en heterosexuales.
¿Más rápidas que la luz? Basados en un lanzamiento de partículas desde Suiza hasta Italia, los físicos comprobaron que los neutrinos eran 60 nanosegundos más veloces que la luz, lo que refutaría la tesis de Einstein. Otros científicos negaron esa hipótesis y pidieron más estudios.
Una bacteria que causó pánico. La expansión de la bacteria ‘Escherichia coli’ -que provoca diarrea severa y síndrome urémico hemolítico- por el norte de Europa, entre mayo y junio, infectó a más de 4.300 personas y cobró la vida de 50. El brote fue controlado en julio.
1.700 personas resultaron infectadas con la bacteria ‘E. coli’ en Alemania.
Fin del programa espacial y nuevas misiones. Con el lanzamiento del Atlantis, el 21 de julio, terminó el programa espacial de la Nasa. Pero un mes después, se envió al espacio la nave Juno, que orbitará en Júpiter. Además, el laboratorio científico Curiosity, lanzado el 26 de noviembre, espera llegar a Marte en agosto de 2012.
135 misiones cumplió el programa espacial de la Nasa desde su comienzo, en 1981.
Google+: Google no se rinde y continúa incorporando nuevas funciones, como un editor de imágenes y páginas más atractivas para las marcas, para añadir nuevos usuarios a los más de 50 millones ya registrados.
El “annus horribilis” de Research in Motion: RIM, fabricante de los smartphones Blackberry, tuvo que lidiar con el apagón que dejó sin servicios móviles a millones de usuarios en octubre; después ha asistido a la pérdida de cuota de mercado frente a dispositivos Android e iPhones y ha retrasado a 2012 el lanzamiento de su nuevo sistema operativo.
Timeline de Facebook: El nuevo diseño del perfil de Facebook, que genera una línea temporal o ‘biografía’ que abarca toda la vida del usuario, no sólo supone un reto para los internautas menos avezados en nuevas tecnologías, sino que es considerado por muchos un intento de los responsables de la red social por obtener nuevos datos de sus 800 millones de usuarios que atraigan a las marcas.
El ataque ‘hacker’ a PlayStation Network: El pasado abril, la página de servicios en línea de Sony PSN sufrió una “intromisión ilegal” a manos de piratas informáticos que puso de manifiesto la vulnerabilidad de los datos que los usuarios comparten en la red y concientizó a organismos y compañías de la necesidad de cuidar al máximo la seguridad de éstos.
Nintendo 3DS: Su pantalla prometía un efecto 3D sin necesidad de gafas, pero la Nintendo 3DS se ha tenido que enfrentar a las quejas de aquellos que sufrían mareos y hasta náuseas después de jugar y de quienes lamentan la escasa variedad de títulos en el catálogo inicial de esta consola cuyos máximos alicientes son clásicos de Nintendo como Mario en sus distintas modalidades o “Zelda”.
Kindle Fire: la tableta imperfecta de Amazon. Amazon se lanzó a la conquista del mercado de las tabletas, dominado por el iPad de Apple, con Kindle Fire, un producto de bajo coste que, pese a lograr ventas millonarias, ha suscitado muchas críticas por presentar problemas en el rendimiento y la navegación táctil. Para resolverlos, Amazon ha tenido que actualizar su software.
TouchPad naufraga antes de salir de puerto: A un mes escaso de su lanzamiento, en julio, la tableta Touchpad, gran apuesta del año de Hewlett-Packard, la compañía decidió poner fin a su fabricación después de no lograr el visto bueno de la crítica y cosechar pobres resultados de ventas. HP también ha decidido centrarse en el software en detrimento del negocio de ordenadores.
Sin noticias del iPhone 5: Los fans de Apple esperaban en octubre la llegada de la nueva fórmula del teléfono inteligente de la manzana, pero tuvieron que contentarse con el iPhone 4S, que comparte el físico con su predecesor pero mejora el software e incluye el asistente de voz Siri.
Pese a la decepción, el dispositivo batió récords de venta en su primer fin de semana en el mercado.
Guerra de patentes, lucha de poder: Apple y Samsung, otrora aliados y actualmente competidores directos en el mercado de dispositivos móviles, han establecido un enfrentamiento sin cuartel en los tribunales de medio mundo, donde se han acusado mutuamente de violación de propiedad intelectual con el objeto de impedir la venta de los artículos de sus adversarios.
Amenaza de Anonymous a Facebook: A principios de agosto un grupo de ‘hackers’ que decían pertenecer a la organización de piratas informáticos Anonymous amenazó en un vídeo con “aniquilar” Facebook el 5 de noviembre.
La amenaza quedó en una mera anécdota, la credibilidad de Anonymous bajo mínimos y en el aire la pregunta de cómo se organiza realmente la nueva generación de piratas informáticos.
2011-12-29
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