¡Meta alcanzada! Hidroituango llegó a la cota 420 y refuerza la reserva de energía ante El Niño

Hidroituango alcanzó la cota 420 de su embalse, una meta con la que EPM busca aumentar las reservas de agua disponibles para la generación de energía durante los meses de menor lluvia. El alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, anunció el avance y lo presentó como un paso importante para la seguridad energética de Colombia frente al fenómeno de El Niño.

El logro permite cerrar una etapa del ascenso que venía desarrollándose de forma gradual desde la cota 408. Sin embargo, el mandatario advirtió que llegar al nivel previsto no es suficiente, por sí solo, para eliminar los riesgos asociados a la temporada seca. La disponibilidad de agua en los embalses continúa siendo parte central de la preparación del sistema eléctrico.

¿Qué significa que Hidroituango llegue a la cota 420?

La cota expresa la altura del nivel del agua en metros sobre el nivel del mar. En este caso, pasar de 408 a 420 permite disponer de un mayor volumen almacenado en el embalse de la central, ubicada sobre el río Cauca, en el norte de Antioquia. Se trata de una reserva para respaldar la generación cuando disminuyan los aportes del río.

De acuerdo con las estimaciones divulgadas por EPM durante la preparación de la maniobra, ese aumento permitiría almacenar cerca de 400 millones de metros cúbicos adicionales de agua, equivalentes a unos 187 gigavatios hora de energía. La empresa ha comparado esa reserva con aproximadamente 15 días de demanda eléctrica de una ciudad como Medellín.

La cifra corresponde a una estimación de respaldo energético y no significa que el país tenga garantizado el suministro sin importar la duración de la sequía. Precisamente, el mensaje de Gutiérrez combina el anuncio del nivel alcanzado con la advertencia de mantener la atención frente a los efectos de El Niño.

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Un llenado por etapas, con seguimiento a la presa

El ascenso del embalse no se hizo de una sola vez. El gerente de EPM, John Maya Salazar, había explicado que la operación requería aumentos graduales y pausas para medir la respuesta de la presa y revisar los indicadores técnicos. El procedimiento buscaba evaluar el comportamiento de la infraestructura mientras aumentaba el volumen de agua almacenada.

Durante octubre, la empresa reportó que el embalse ya se encontraba en la cota 416 y que faltaban cuatro metros para cumplir la meta. En ese momento, las lluvias que alimentaban el río Cauca habían favorecido la recuperación, incluso cuando en algunas zonas de Antioquia se registraban periodos con pocas precipitaciones.

Las condiciones de llenado también contemplan seguimiento a variables ambientales, hidrológicas, hidráulicas y geotécnicas. La autorización de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales permitió avanzar en el aumento del nivel, en paralelo con las actividades de remoción de cobertura vegetal previstas para el proyecto.

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La reserva se suma a la preparación para la temporada seca

El objetivo de acumular agua es contar con un respaldo para los periodos en los que disminuyan las lluvias y los caudales que abastecen las centrales hidroeléctricas. Por eso, el nivel alcanzado en Hidroituango forma parte de las medidas de preparación que viene desarrollando EPM, junto con el llamado al uso responsable del agua y la energía.

Para este lunes 9 de noviembre está prevista una visita de autoridades departamentales y nacionales a las instalaciones del proyecto, en la que se esperan detalles sobre el avance y su aporte a la preparación energética. El anuncio de la cota 420 marca un resultado concreto del llenado, sin reemplazar el seguimiento a las condiciones de operación y a la evolución de la temporada seca.