Los límites de la esquizofrenia y el trastorno bipolar

Un hombre aparentemente normal sintió que era Napoleón Bonaparte y a una de sus amigas la consideró María Antonieta. Era un periodista ejemplar hasta que decidió que su misión sería convocar a sus amigos para morir por la causa. Nadie sabía qué le pasaba pero sus comentarios resultaban impertinentes, muchas veces.

El dictamen médico indicó que sufría esquizofrenia, una alteración mental en la manera como una persona construye el pensamiento, que afecta al 1 por ciento de la población y puede darse repentinamente o progresivamente y, normalmente, hace su aparición en hombres entre los 15 y los 25 años y en mujeres entre los 25 y los 35, pero se conocen casos en niños después de los 10 años y adultos mayores de 40 incluso.

Una enfermedad distinta al trastorno bipolar, que es un desorden de la esfera afectiva de la persona, que la lleva a debatirse entre dos comportamientos extremos (la euforia y la depresión), un mal que puede afectar alrededor del 7 por ciento de la población. Dicho de otro modo, por cada paciente con esquizofrenia que se diagnostica puede haber de 5 a 6 bipolares que no han sido diagnosticados.

Ambos desórdenes despiertan la preocupación de la comunidad científica que considera que en el país enfermedades de tipo mental como la esquizofrenia y el trastorno bipolar no se han visto como el problema de salud pública según el español Eduard Vieta, profesor de psiquiatría y director del Programa de Desórdenes Bipolares del Hospital Clínico de la Universidad de Barcelona y el argentino Alejandro Kopelowicz, profesor y vicedecano del Departamento de Psiquiatría y Ciencias Bioconductuales en la Facultad de Medicina David Geffen, de la Universidad de California (UCLA), en Los Ángeles (USA), que analizaron estas dos enfermedades mentales durante un simposio realizado en Bogotá.

¿Qué es la esquizofrenia?

Es un trastorno de la personalidad y una distorsión del pensamiento. Sus causas pueden ser tanto bioquímicas como ambientales y sus síntomas no siempre son claros para los especialistas ni para quienes la padecen como distorsión de la realidad o psicosis, síndrome de síntomas negativos y dificultades cognitivas.

Esto quiere decir que la persona experimenta alucinaciones, es decir: ve o escucha cosas que en realidad no están pasando e incluso tiene sensaciones en su piel o su cuerpo sin explicación, esto puede estar acompañado de delirios, la persona se puede sentir perseguida, embrujada o poseída. Además, la psicosis se presenta con desorganización de la conducta y el lenguaje, por lo cual se hace muy difícil la comunicación porque se altera la gramática y la expresión verbal del individuo.

Y para completar el panorama se deterioran funciones como la expresividad emocional, pues el paciente siente emociones pero no puede expresarlas mediante sus gestos o la entonación de la voz, puede también tener dificultades en el lenguaje y solamente expresarse con monosílabos. Desde luego, se afectan las funciones mentales superiores: memoria, concentración, lenguaje, capacidad de planeación y ejecución.

La esquizofrenia se considera una enfermedad de índole cerebral y se piensa que una parte importante de los pacientes tiene alguna vulnerabilidad de tipo genético que hace que puedan ser más susceptibles a desarrollar la enfermedad. Incluso, algunos estudios han demostrado que las personas diagnosticadas como esquizofrénicas en su niñez pasaron por introvertidas o con problemas de aprendizaje.

¿Qué es el trastorno bipolar?

Se trata de una enfermedad prevalente e incapacitante. Su adecuado y temprano tratamiento permite recuperar, mantener e inclusive en algunos casos individuales potenciar la capacidad productiva de una persona, por lo menos en la mitad de los casos, pero la ausencia de un adecuado diagnóstico genera consecuencias devastadoras desde la perspectiva psicosocial, que incluso pueden conducir al suicidio.

Si bien es cierto que hay muchos genios que han padecido la enfermedad no quiere decir que tenga una relación directa con su capacidad creativa, aunque reposan huellas evidentes de episodios afectivos en personajes como Hemingway, Wolf, Byron, Poe, Van Gogh, Bal zac, Haendel, Churchill, Gauguin, Curt Cobain y Hendrix, por nombrar algunos.

Es una enfermedad de componentes mixtos, donde los elementos hereditarios, genéticos y neurobiológicos aportan un 70 por ciento, mientras situaciones ambientales tales como traumas, accidentes, abuso, exposición a estimulantes, cigarrillo, alcohol o cualquier otra situación, aportarían un 30%.

En el trastorno bipolar hay una preponderancia de exaltación del estado de ánimo, con euforia y pensamiento acelerado, disminución de la necesidad de sueño, irritabilidad y exceso de energía en los episodios maniacos. También predomina una alteración del dominio afectivo. La persona duerme poco, aumentan sus niveles de energía, se incrementa la autoestima, hay un aura de grandiosidad evidente en sus actos, su expresión gestual e inclusive en su discurso. El paciente maníaco habla sin descanso, tiene lluvias de ideas que no paran y que hacen que sea muy detallista en su discurso y pierda la línea directriz del mismo. Son pacientes, en general, muy versátiles y elocuentes dentro del contexto social en el que se desenvuelven.

Traumas obstétricos, infecciones virales tempranas, exposiciones a traumas y situaciones de estrés o de maltrato muy temprano pueden influenciar la forma en la que la enfermedad se expresa. En muchos casos es posible que un paciente depresivo altere su comportamiento al consumir alcohol u otras sustancias y esto esconda un cuadro de trastorno bipolar.

Fuente: Revista MedPlus

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