¿Por qué una masacre de niños se convirtió en día de bromas?: Historia del ‘Día de los Inocentes’

El día de los inocentes tiene más de mil años de historia y es celebrado en casi todos los rincones del mundo. Pero como viene de hace tantos años atrás, la manera de celebrarlo ha cambiado bastante con el pasar del tiempo y sus raíces estaban alejadas de las bromas.

De hecho, esta celebración, viene de lo religioso. Sí, comenzó como la fiesta católica de los ‘Niños Inocentes’, como una conmemoración a la matanza de todos los niños menores de dos años ordenada por Herodes el rey de Judea, al enterarse que había nacido el Mesías.

Con el paso del tiempo, fue tomando lo que hoy se conoce de esta tradición y poco a poco se fue quitando el aspecto trágico a la fecha hasta convertirse en el ‘Día de los Santos Inocentes’, una oportunidad para hacer bromas a quienes estén desprevenidos.

Según el Evangelio de San Mateo, todo comienza cuando unos magos llegan a Jerusalén en busca del futuro Rey de Israel que acababa de nacer. Explicaron que habían visto aparecer su estrella en el oriente y recordaron la profecía del Antiguo Testamento que decía: “Cuando aparezca una nueva estrella en Israel, es que ha nacido un nuevo rey que reinará sobre todas las naciones”.

Según este relato de San Mateo, Herodes el Grande, obsesionado con el poder y por temor a perderlo, al enterarse que había nacido un nuevo rey ordenó que le dieran muerte de inmediato. Además, se reunió con los magos fingiendo un interés por el niño y los despidió que se acercaran a él y le dijeran cuando llegara para supuestamente también adorarlo.

Tras este suceso, los magos se fueron a Belén guiados por la estrella que se les apareció otra vez al salir de Jerusalén, y llenos de alegría encontraron al niño Jesús junto a la Virgen María y San José. La historia dice que lo adoraron y le ofrecieron sus regalos de oro, incienso y mirra y a través de sus sueños recibieron un aviso de Dios de que no volvieran a Jerusalén y regresaron a sus países por otros caminos, mientras Herodes se quedó furioso y sin poder saber dónde estaba el recién nacido.

Por esto, rodeó con un gran ejército la ciudad de Belén y le ordenó a sus soldados que mataran a todos los niños menores de dos años en la ciudad y sus alrededores.

Fue entonces cuando un ángel le avisó a San José para que saliera huyendo hacia Egipto.
Días más tarde, al llegar los soldados de Herodes, el niño Jesús ya había abandonado Belén. Sin embargo, el ejército asesinó a todos los ‘Santos Inocentes’, quienes eran los niños que habitaban la ciudad.

Si este suceso de la historia tiene que ver con una matanza de niños, por qué se acostumbra hacer bromas?

Con el tiempo, los niños muertos por orden de Herodes en Belén se convirtieron en “Santos Inocentes” para los cristianos.

Pero con los años, la Iglesia latina, según la Enciclopedia Católica, instituyó la celebración en una fecha que no se conoce con exactitud pero que tuvo lugar entre finales del siglo IV y finales del siglo V. En otras palabras, la celebración de los Santos Inocentes tiene más de 1.500 años de historia.

Sin embargo la fecha del 28 de diciembre no está vinculada a los hechos narrados en la Biblia, donde no hay referencias cronológicas exactas, sino a la celebración de la Navidad.

El objetivo era que la conmemoración de los Santos Inocentes quedará enmarcada dentro de la “octava de Navidad”, el período de ocho días en el que se celebra el nacimiento de Jesús, en el entendido de que los niños a los que Herodes mandó matar, para la visión cristiana, dieron su vida por el mesías.

Pero para la Edad Media, la celebración del Día de los Inocentes coincidía con un festival popular llamado “Fiesta de los Locos” en el que se elegían un papa u obispo de broma y en el que se parodiaban los rituales eclesiásticos.

Durante la celebración de este Día de los Inocentes “los padres abdicaban temporalmente de su autoridad” y “en conventos y monasterios, se permitía a las monjas y monjes más jóvenes actuar como abadesa y abad por un día”, por eso, estas fiestas se convirtieron en una “burla de la moral y el culto cristiano”, pero luego la iglesia lo prohibió. Aunque, personas del mundo adaptaron este concepto y siguieron conmemorando el día para hacer bromas y burlas en general.

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