Bangkok es un caos, tras el asalto del Ejército tailandés.

Pese a la rendición y a la detención de los líderes de los camisas rojas después del asalto del Ejército tailandés al campamento los opositores en Bangkok, el caos y los disturbios continúan en la capital. Grupos de manifestantes incontrolados han prendido fuego a varios edificios, entre ellos la Bolsa y un importante centro comercial, mientras se producen cortes de luz en distintos puntos del centro de Bangkok.

El Gobierno ha decretado un toque de queda entre las 8.00 de la tarde (seis horas menos en la España peninsular) y las 6.00 de la mañana. Durante la operación militar, cuatro personas murieron por disparos, entre ellos el fotoperiodista italiano Fabio Polenghi, que colaboraba como freelance para diversas revistas como Vanity Fair, Vogue, Marie Claire o Elle. Además han resultado heridas unas 50 personas.

“Os pido perdón a todos, pero no quiero más pérdidas. Estoy desolado también. Nos rendiremos”, ha dicho Jatuporn Prompan, uno de los dirigentes de la protesta, desde el estrado situado en el centro del campamento. Poco después, la televisión tailandesa mostraba imágenes de Prompan y de otros líderes opositores detenidos, mientras que el Ejército anunciaba el fin de la ofensiva militar y aseguraba que la situación está controlada.

Sin embargo, el anuncio de rendición no ha llevado la calma a las calles de Bangkok y aún no está claro el desenlace de la crisis política que dura ya más de dos meses y que ha causado decenas de muertos. Pese al llamamiento de los líderes de la protesta para que los manifestantes abandonaran el campamento, algunos se negaban a hacerlo, y aseguraban que preferían morir.

Las escenas de caos, vandalismo y pánico se suceden entre la humareda negra causada por los artefactos incendiarios arrojados por grupos de manifestantes desesperados, que han atacado también el canal 3 de la televisión estatal, según medios tailandeses. Dos soldados y un periodista canadiense resultaron heridos por el estallido de una granada. La protesta también se extendió a Udon Thani, al noreste del país, donde varios opositores ocuparon el ayuntamiento y prendieron fuego al edificio, según la policía.

Asalto militar

El asalto del Ejército se inició al amanecer, cuando numerosas tropas y vehículos blindados se concentraron junto al campamento de los opositores en el centro de Bangkok, el bastión que miles de personas han instalado desde hace semanas en el centro de la capital para pedir la disolución del Parlamento y la convocatoria de elecciones. Los militares atravesaron la principal barricada alzada por los manifestantes y penetraron en el área.

Las tropas, que tras derribar las barricadas avanzaron por el interior del campamento, detuvieron la operación para facilitar la salida de los manifestantes que quisieran abandonar la zona. El portavoz en funciones del Gobierno, Panitan Wattanayagorn, declaró en una intervención televisada que la operación militar continuaría a lo largo del día y que el objetivo era “asegurar el perímetro” del área tomada por los camisas rojas.

Cinco helicópteros sobrevolaban la zona a las 6.45 de la mañana (cinco horas menos en la España peninsular), mientras el humo de los neumáticos ardiendo comenzó a elevarse entre los rascacielos del distrito comercial y de negocios con las primeras luces del día. El Ejército bloqueó las pocas calles que aún quedaban abiertas en los alrededores de la zona y se desplegó al sur de la principal barricada. Enseguida empezaron a oírse explosiones y disparos. Los camisas rojas han utilizado constantemente durante los últimos días fuegos artificiales y cohetes caseros, pero también granadas y armas de fuego, según el Gobierno.

Nattawut Saikua, uno de los líderes del frente antigubernamental, había pedido a los manifestantes que mantuvieran posiciones. “Pedimos a todo el mundo que esté preparado para un ataque porque los blindados han comenzado a movilizarse”, dijo Nattawut. Entre 3.000 y 5.000 camisas rojas se encontraban en el campamento, pero también había cientos fuera de él, que montaron barricadas de neumáticos rociadas con combustible, que comenzaron a arder.

Los militares, por su parte, lanzaron varios disparos al aire para instar a los manifestantes y civiles a abandonar el campamento. “Por favor, abandonen inmediatamente el lugar. Los oficiales van a llevar a cabo una operación”, gritó uno de los militares a través de un altavoz, según ha informado la televisión tailandesa Channel 9. Además, el Ejército lanzó agua a presión contra las trincheras para evitar que los ‘camisas rojas’ les prendieran fuego.

El Ejército usó también gases lacrimógenos en las inmediaciones de la estatua del monarca tailandés Rama VI, en frente del parque Lumpini, un área donde se cree que hay camisas rojas armados entre la multitud de opositores, informó un testigo citado por la agencia Reuters.

Los periódicos The Nation y Bangkok Post, los dos diarios en lengua inglesa de mayor circulación, han evacuado a su personal de los edificios en los que tienen su sede ante el riesgo de que sean blanco de ataques de los manifestantes opositores.

Bangkok, paralizado

Los manifestantes, en su mayoría procedentes de las zonas rurales del país o pertenecientes a las clases urbanas de menores recursos, y seguidores del depuesto primer ministro, Thaksin Shinawatra, permanecían acampados desde hace más de seis semanas en el corazón del principal distrito comercial de Bangkok, Silom Road, y se negaban a abandonar la zona, en la que hay varios hoteles y sedes diplomáticas.

Los camisas rojas acusan al primer ministro del país, Abhisit Vejjajiva, de carecer del apoyo del pueblo, ya que obtuvo el poder tras unas controvetidas elecciones celebradas en 2008, dos años después del golpe militar que provocó el derrocamiento de Thaksin Sinawatra. Por ello, comenzaron sus protestas el pasado 12 de marzo para solicitar la convocatoria inmediata de elecciones.

El centro de las protestas estaba situado en la intersección de Rachaprasong, lo que ha causado la paralización del centro de la capital tailandesa. Cientos de mujeres y niños que permanecían en el campamento de los camisas rojas se refugiaron en un templo situado en su interior.

Los manifestantes habían recopilado grandes cantidades de alimentos, agua y otros suministros para contrarrestar el aislamiento al que estaban sometidos por parte del Ejército desde el pasado jueves. El estallido de la violencia desatado aquel día causó la muerte de 39 personas y dejó a otras 300 heridas, en lo que suponen los enfrentamientos políticos más sangrientos de los últimos 18 años en Tailandia la cifra de muertos asciende a 70 mientras que más de 1.600 personas han resultado heridas.