Minuto30.com .- Jairo tenía poco más de tres años cuando fue sometido por las Farc a los horrores del conflicto armado, en el municipio de Vista Hermosa, departamento del Meta. Actualmente tiene 13 y ha dedicado cuatro de ellos a trabajar en la reconstrucción de su proyecto de vida, de la mano del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.
Él es uno de los 5.156 menores de edad que han sido atendidos por el ICBF, a través de su Programa de Atención Especializada a Niños, Niñas y Adolescentes Desvinculados de los Grupos Armados Organizados al Margen de la Ley, desde 1999, cuando empezó a operar.
Según los registros del ICBF, estos grupos tienen en su poder niños y niñas desde la Primera Infancia, es decir entre 0 y 5 años. Sin embargo, se sabe que es desde los seis que empiezan a someterlos a las actividades de sus cuadrillas y a utilizarlos en las tareas del combate.
“Son alarmantes las edades en que nuestros niños y niñas son reclutados por los grupos armados ilegales”, dijo el Director General del ICBF, Diego Molano Aponte. “Muchos de ellos nacen ya reclutados y algunos desvinculados nos han dicho que están allá desde los tres años”, reiteró.
Las estadísticas del ICBF revelan que durante el primer trimestre de este año, el número de menores de edad desvinculados de los grupos armados registró un aumento del 42% con respecto al mismo período del año anterior.
De acuerdo con la entidad, el 24% de los niños y niñas atendidos por esta causa dicen haber llegado a las filas de los grupos ilegales cuando tenían entre 3 y 12 años. Mientras tanto, el 76% señala que su ingreso fue entre los 13 y 18 años, registrando el índice más elevado a los 15 años.
“Los riesgos del reclutamiento y la utilización de niños por parte de grupos armados al margen de la ley, así como los mecanismos de coerción psicológica que usan para convencerlos, son reconocidos por el Gobierno Nacional que actúa para prevenirlo”, dijo Molano Aponte, al destacar la labor del ICBF para fortalecer programas como el de atención especializada a desvinculados, que en la actualidad tiene 449 niños y adolescentes reconstruyendo sus proyectos de vida.