La tormenta tropical Bonnie amenazaba el viernes los esfuerzos de BP por parar el derrame de crudo en el Golfo de México, y funcionarios dijeron que navíos y plataformas involucrados en la operación se moverían del lugar para no quedar en el trayecto de la tormenta.

«Si bien estas acciones podrían demorar varios días los esfuerzos por cerrar el pozo, la seguridad de las personas en el lugar es nuestra mayor preocupación», dijo en un comunicado el almirante retirado de la Guardia Costera Thad Allen, el jueves por la noche.

Los barcos se preparaban a última hora del jueves «para alejarse de la zona de peligro», dijo Allen, aunque no estaba claro cuando se retirarían exactamente ni cuando detendrían sus operaciones.

Entre las plataformas involucradas hay una que está perforando el pozo de alivio que frenará permanentemente la fuga de crudo, interceptando el pozo dañado presumiblemente a mediados de agosto.

Las autoridades han dicho que una evacuación podría obligar a una demora de entre 10 a 14 días en las operaciones. Pero el pozo dañado seguiría tapado aunque la evacuación obligue a una detención temporal de las operaciones.

BP tapó el pozo la semana pasada, interrumpiendo totalmente por primera vez el flujo de crudo que ha provocado un desastre ecológico desde que el 20 de abril estalló la plataforma de perforación que trabajaba sobre él.

Sus esfuerzos por contener el derrame han sido seguidos de cerca por los inversores, debido a que los costos finales para BP podrían depender de cuánto crudo se estime que se ha vertido en el Golfo de México.

El Centro Nacional de Huracanes dijo que Bonnie, la segunda tormenta tropical de la temporada de huracanes 2010 del Atlántico, tenía vientos máximos sostenidos de 65 kilómetros por hora.

La tormenta se formó cerca de las Bahamas el jueves y tiene una trayectoria que la llevaría hacia el lugar del derrame. La tormenta ingresaría al Golfo de México durante la noche del viernes o el sábado.

El gobernador de Luisiana Bobby Jindal declaró el estado de emergencia ya que se prevé que la tormenta alcance la costa del estado el domingo.

El mayor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos, provocado por una explosión que mató a 11 operarios, ha desatado un desastre ambiental en el Golfo de México y arruinó a los sectores turísticos y pesqueros de la región.

Los trabajadores están cerca de completar el pozo de alivio y lanzar la operación «static kill» para inyectar lodo pesado y posiblemente obturar el pozo dañado.

El derrame ha provocado una crisis a la petrolera británica BP, que creó un fondo de 20.000 millones de dólares para compensar a las víctimas del desastre y aún enfrenta crecientes costos por sus tareas de limpieza.

Las acciones de BP continuaron relativamente estables el jueves en la bolsa de Nueva York, subiendo un 0,3 por ciento en un mercado con comportamiento alcista. La compañía reportará sus resultados trimestrales la próxima semana.

El presidente Barack Obama, que ha estado bajo presión política y enfrentó críticas por su gestión del derrame, pasará el fin de semana del 14 de agosto en la costa de Florida en el Golfo de México, anunció la Casa Blanca.

(Escrito por Ed Stoddard; Editado en español por Ricardo Figueroa y Hernán García)

Por Kristen Hays

HOUSTON (Reuters)

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Redacción Minuto30

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