Ojo con la cocina: 175 niños se quemaron con líquidos calientes en Medellín este año

El Hospital Infantil San Vicente Fundación ha atendido a 281 menores de 18 años quemados en Medellín en lo corrido de 2026, y la cifra prende las alarmas a pocas semanas de que arranque la temporada de diciembre. Según las cifras de la institución, más de la mitad de los casos corresponde a niños de cinco años o menos, una población especialmente vulnerable a las lesiones dentro del hogar.

Lo más llamativo es que el mayor riesgo no está en la pólvora, sino en los espacios de todos los días: la cocina y el baño. Una bebida caliente al alcance de un menor, una olla mal ubicada o el agua a una temperatura elevada pueden causar una lesión en cuestión de segundos.

Las cifras que preocupan

De los 281 pacientes atendidos, 175 sufrieron quemaduras por líquidos calientes, lo que equivale al 62 % del total. Además, 148 tenían entre cero y cinco años, es decir, el 52,7 % de las atenciones registradas por el hospital.

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Las quemaduras infantiles pueden tener consecuencias que van más allá de la lesión inicial. De acuerdo con el hospital, los casos más graves pueden requerir procedimientos quirúrgicos, rehabilitación, tratamiento de cicatrices y acompañamiento especializado durante el crecimiento, con el propósito de favorecer la recuperación de los pacientes y su regreso a sus entornos familiares y escolares.

La institución recordó que se trata de eventos prevenibles. “En la población infantil las quemaduras no son accidentes imprevistos, sino eventos prevenibles que ocurren, en su mayoría, bajo el cuidado de un adulto”, afirmó Liliana María Arango, terapeuta de la Unidad de Quemados del hospital, quien insistió en reconocer los riesgos antes de que se produzca una lesión.

Llamado a padres y cuidadores

En el marco del Día Latinoamericano de la Prevención de Quemaduras, que se conmemora cada 26 de octubre, el hospital hizo un llamado a padres y cuidadores para identificar los peligros en el hogar y adoptar medidas que reduzcan el riesgo. La primera infancia requiere especial atención porque los niños están en una etapa de exploración e imitación de las conductas de los adultos. Por eso, acciones habituales como preparar una bebida caliente mientras se carga a un menor o dejar alimentos recién preparados a su alcance pueden volverse peligrosas.

Entre las recomendaciones del hospital para prevenir quemaduras en casa están:

• Usar preferiblemente los fogones traseros de la estufa.
• Girar los mangos de ollas y sartenes hacia los lados.
• Comprobar la temperatura del agua antes del baño.
• No cargar ni alimentar a un niño mientras se manipulan bebidas calientes.
• Mantener fuera de su alcance planchas, cargadores y dispositivos para el cabello que generen calor.

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¿Qué hacer si un niño sufre una quemadura?

El hospital recomienda enfriar la zona afectada con agua corriente a temperatura ambiente durante 10 a 20 minutos, sin aplicar hielo. Si la ropa está adherida a la piel, no debe retirarse. Después, se debe cubrir la lesión con una tela limpia y buscar atención médica de inmediato. Si la situación lo requiere, se puede llamar a la línea 123.

También se advierte que no se deben aplicar remedios caseros, como crema dental, cebolla o penca de sábila, pues pueden contaminar la herida y dificultar el tratamiento. Toda quemadura infantil requiere valoración médica para determinar su profundidad, extensión y gravedad, y la consulta es especialmente importante si aparecen ampollas o si la lesión compromete el rostro, las manos, los pies, los genitales o los pliegues articulares.