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El ex ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, que obtuvo más del doble de votos que su principal rival, Antanas Mockus, en la primera vuelta de las elecciones a la Presidencia de Colombia el 30 de mayo, ha sido el estratega de los mayores golpes contra las FARC.
El ascenso político de Santos está marcado por la polémica con países vecinos como Ecuador o Venezuela, cuyo mandatario, Hugo Chávez, afirmó que si es elegido presidente de Colombia, se deteriorarán aún más las relaciones entre los dos países.
Como ministro de Defensa de Uribe (2006-2009), Santos ideó y ordenó el operativo en el que fue abatido el número dos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), Luis Edgar Devia, alias “Raúl Reyes”, en un bombardeo a un campamento de esa guerrilla en Ecuador en marzo de 2008, que causó otros 25 muertos.
Ese ataque llevó a que el presidente de Ecuador, Rafael Correa, rompiera las relaciones con Colombia y que se le abriera un proceso judicial en Ecuador en ausencia al candidato del oficialista Partido Social de la Unidad Nacional (Partido de la U).
También como titular de Defensa desarrolló la operación “Jaque”, por la que oficiales del Ejército engañaron a las FARC haciéndose pasar por una misión humanitaria y rescataron a 15 rehenes, entre ellos la ex candidata presidencial Ingrid Betancourt y tres estadounidenses.
Santos también inició las negociaciones con Estados Unidos del acuerdo militar suscrito en 2009, que permite al Ejército estadounidense usar siete bases en territorio colombiano para la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo.
La firma de ese pacto llevó a que Venezuela congelara las relaciones diplomáticas y comerciales con Colombia por considerar que la presencia de soldados estadounidenses pone en peligro la seguridad regional y, sobre todo, la de su país.
Su etapa como ministro estuvo asimismo marcada por el escándalo de jóvenes asesinados por militares que los presentaron como guerrilleros muertos en combate, en el caso conocido como de los “falsos positivos”.
Nacido en Bogotá el 10 de agosto de 1951, Santos emprendió su carrera política en 1972 cuando representó durante nueve años a Colombia ante la Organización Internacional del Café, en Londres.
Al regresar a su país asumió el cargo de subdirector del diario El Tiempo, propiedad de su familia y que recientemente ha vendido la mayoría de las acciones al grupo español Planeta.
El ex presidente César Gaviria le designó en 1991 como el primer ministro de Comercio Exterior, desde donde impulsó acuerdos comerciales con cinco países y con la Comunidad del Caribe (Caricom).
De 1995 a 1997, formó parte del triunvirato que dirigió al Partido Liberal, del que se distanció, pero ahora ha logrado su adhesión en esta segunda vuelta, y presentó por primera vez su candidatura a la Presidencia.
El ex presidente Ernesto Samper afirmó recientemente que, durante esos años, Santos lideró un plan con los paramilitares para derrocarlo, versión que coincide con declaraciones en 2007 del ex jefe de la ultraderecha armada Salvatore Mancuso, ahora extraditado a Estados Unidos.
Durante el gobierno de Andrés Pastrana (1998-2002), ejerció como ministro de Hacienda y Crédito Público y le tocó sortear una grave crisis económica.
En 2004, se apartó del Partido Liberal para respaldar a Uribe y fue uno de los creadores del Partido de la U, la fuerza política que obtuvo la mayoría de los escaños en las legislativas del pasado marzo.
Casado con María Clemencia Rodríguez y padre de María Antonia, Martín y Esteban, el candidato estudió Economía y Administración de Empresas en la estadounidense Universidad de Kansas; Desarrollo Económico y Administración Pública, en la Escuela de Economía de Londres y la Universidad de Harvard; y es Doctor en Leyes.
El candidato estuvo becado, para algunos estudios, por las fundaciones Fulbright y Newmann, y también ejerció como profesor de Economía Política en la Universidad de los Andes, en Bogotá.
Es autor de varios libros, entre ellos uno sobre La Tercera Vía, que escribió junto al ex primer ministro británico Tony Blair, y además creó la Fundación Buen Gobierno en Colombia.
En su último libro, “Jaque al terrorismo”, Santos relata las grandes operaciones militares que dirigió durante su gestión como ministro de Defensa.
Por: Fernando Muñoz
Vía EFE
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