Hidroituango alcanzó la cota 420: así avanzan las obras para completar sus ocho unidades

Hidroituango alcanzó la cota 420 metros sobre el nivel del mar, el máximo nivel de operación para el que fue diseñado su embalse. Según el documento de prensa de EPM compartido para la visita al proyecto, el ascenso desde la cota 408 permitió acumular alrededor de 390 millones de metros cúbicos adicionales de agua, una reserva con la que la empresa busca fortalecer la generación durante los meses de menor lluvia.

El balance también permite mirar más allá del llenado. Con corte al 31 de octubre de 2026, la obra registra un avance constructivo del 96,47 % y mantiene trabajos para completar las cuatro unidades de generación restantes. En el proyecto trabajan 4.800 personas, mientras avanzan las obras civiles y el montaje de equipos de la segunda etapa.

Son dos procesos distintos: alcanzar el nivel de diseño del embalse mejora la disponibilidad de agua almacenada, pero no significa que ya estén funcionando las ocho unidades. La meta de capacidad total de la central sigue siendo de 2.400 megavatios (MW), con ocho máquinas de 300 MW cada una.

¿Qué cambia con la cota 420 en Hidroituango?

La cota indica la altura de la superficie del agua respecto al nivel del mar. En este caso, el incremento fue de 12 metros frente a la cota 408. EPM explica que ese espacio adicional permitió aprovechar las precipitaciones de octubre y comienzos de noviembre para aumentar las reservas del embalse.

De acuerdo con la comparación incluida por la empresa en el documento, el volumen adicional representa una reserva energética equivalente a cerca de 15 días de consumo de una ciudad como Medellín. Se trata de una referencia para dimensionar el almacenamiento, no de una garantía de suministro independiente de las lluvias, los caudales o la duración de la temporada seca.

El objetivo es contar con más agua disponible para afrontar el periodo que EPM identifica en su balance como el más retador frente a El Niño, entre diciembre y abril del próximo año. La cota 420 corresponde al límite máximo de operación previsto en el diseño del embalse.

Las obras que faltan para completar las ocho unidades

En paralelo con este avance del embalse, la construcción se concentra en la zona sur de la caverna, incluidas las obras de la almenara 2 y el traslado y montaje de equipos electromecánicos. Ese es el frente que permitirá avanzar hacia la terminación de las cuatro unidades restantes.

EPM reporta que ya están instalados los anillos estacionarios y las cámaras espirales de las unidades 5, 6 y 7. Según el balance, estos equipos tuvieron pruebas de llenado y pruebas hidrostáticas con buenos resultados. También comenzó el blindaje de los pozos verticales.

Entre las próximas actividades anunciadas está el montaje del rotor y el estator de las unidades 5 y 6. El documento entregado no fija una fecha de entrada en operación para las cuatro máquinas pendientes, por lo que el porcentaje de avance constructivo no debe interpretarse como un anuncio de puesta en servicio inmediata.

La caverna de máquinas tiene 240 metros de longitud, 23 de ancho y 49 de altura. Allí está previsto alojar las ocho turbinas tipo Francis. Una vez opere en su totalidad, la central tendrá capacidad instalada de 2.400 MW; EPM estima que esa etapa permitirá generar alrededor del 17 % de la energía que demanda el país.

Monitoreo y manejo ambiental durante el ascenso

El aumento del nivel del agua estuvo acompañado de la remoción del material vegetal remanente en el vaso del embalse, con autorización de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), según el balance. La empresa señala que estas labores incluyeron rescate de flora y actividades de ahuyentamiento y manejo de fauna.

EPM también informa que mantiene seguimiento a las condiciones hidrológicas, hidráulicas, ambientales, geotécnicas y sociales del proyecto. Para observar el comportamiento del río Cauca y de la infraestructura, cuenta con más de 3.600 instrumentos instalados.

La compañía agrega que la ANLA ha realizado visitas de verificación en campo para seguir las actividades de tala y reforestación. Estas tareas de control acompañan tanto la terminación de las obras como la operación de la central.

Así, el balance de Hidroituango reúne dos avances con alcances diferentes: un embalse que ya alcanzó su cota máxima de operación y una segunda etapa que continúa en construcción. El agua adicional refuerza las reservas; completar el montaje y la puesta en servicio de las cuatro unidades pendientes será el paso necesario para llegar a la capacidad total prevista.