En 13 años el río Magdalena será navegable

El Gobierno firmó el contrato que otorga al consorcio colombo-brasileño Navalena la concesión de los trabajos para recuperar en trece años la navegabilidad en un tramo del río Magdalena, el más grande del país.

Las obras, que tendrán un coste estimado de 2,5 billones de pesos, se desarrollarán a lo largo de 908 kilómetros de río, entre la población de Puerto Salgar y la ciudad de Barranquilla.

Tras la firma, realizada en Barranquilla, el presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, destacó que con este proyecto, que calificó como «tal vez el más ambicioso que se ha hecho en la costa Caribe colombiana», se cumple el sueño del libertador Simón Bolívar.

«La firma de este contrato es precisamente hacer realidad ese sueño de Bolívar. Ya no hay marcha atrás. Ya el contrato está firmado», dijo entre aplausos el mandatario.

No obstante, el Magdalena fue navegable hasta la segunda mitad del siglo XX, cuando su tráfico de mercancías empezó a disminuir como consecuencia del monopolio que empezaban a conseguir las carreteras y el deterioro que, al mismo tiempo, sufrió la base del río.

Para dar inicio a los trabajos solo falta que de su visto bueno la Corte Constitucional, a la que Santos pidió que «falle rápido» para comenzar la obra lo antes posible.

Si se cumplen los plazos previstos, en aproximadamente trece años y medio más de 900 kilómetros de río serán navegables, lo que significa que por ellos podrán transportarse convoyes de 7.200 toneladas, equivalentes a la capacidad conjunta de 240 camiones de transporte.

Sin embargo, no habrá que esperar tanto tiempo para ver los primeros efectos de los trabajos, que incluyen obras de encauzamiento que representan 70 % del total, así como de dragado y mantenimiento, que suponen el 30 % restante.

Santos destacó en su intervención que en un año el 60 % de la navegabilidad ya estará en marcha, pues se calcula que para entonces estén habilitados 650 kilómetros que «permitirán transportar 8.200 toneladas de carga» entre los trayectos Barrancabermeja-Barranquilla y Barranquilla-La Dorada. EFE