Colombia cuenta con 252 especies conocidas de palmas

Colombia cuenta con 252 especies conocidas de palmas y 45 géneros, según lo da a conocer el primer Plan de Manejo, Uso y Conservación de Palmas del país que se presenta hoy para hacer un llamado de alerta sobre la protección y conservación de estas plantas.

Según el Plan, elaborado por el Grupo de Investigación en Palmas Silvestres de la Universidad Nacional de Colombia con el apoyo del Ministerio de Ambiente, Colombia ocupa los primeros lugares después de Brasil y Malasia con mayor diversidad de palmas en el mundo. Este Plan presenta de forma clara y contundente especies que están amenazadas, su ubicación y finalmente plantea una serie de usos y recomendaciones que ayudarían a la conservación y manejo sostenible de las palmas en cada región del país.

Según las investigaciones, de las 252 especies encontradas, 54 se encuentran en alguna categoría de amenaza, poco más de la mitad de las especies amenazadas son endémicas. La región andina es la que tiene el mayor número de especies exclusivamente colombianas (especies endémicas) y aquellas cuya supervivencia está más amenazada. De las 54 especies de palmas de Colombia que se consideran amenazadas, 26 (55 %) son habitantes de los Andes. La segunda región con mayor número de palmas amenazadas es la región Pacífico (19 especies), mientras la Amazonia alberga solo una de las especies de palmas amenazadas.

El mayor número de endemismos se presenta en la región Andina, con 27 especies, que representan el 55 % de las especies endémicas del país. Dentro de la región Andina, el Valle del Magdalena incluye una concentración importante de endemismos en palmas (9 especies).

Estas palmas endémicas, exclusivas de Colombia, representan un gran reto como nación pues de extinguirse se perderían del ecosistema mundial para siempre, como es el caso de la palma Mararay de San Carlos, de la que sólo se conocen ocho individuos que están ubicados en el municipio de San Carlos en Antioquia. La palma americana de aceite o Nolí es otra especie que está hoy en peligro de extinción por la pérdida de su hábitat.

Según el Ministro de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Gabriel Vallejo López, esta es una gran oportunidad para el país que permite encontrar soluciones de protección y conservación al mismo tiempo en que se presentan nuevas oportunidades de desarrollo económico y social en las zonas rurales de Colombia. Es un llamado al sector público, privado y a la sociedad civil a conocer y proteger la diversidad de nuestro país, en este caso de las palmas silvestres.

Aprovechamiento de las palmas en Colombia

Pero ¿Para qué sirven las palmas del país? Según el Plan de Manejo y Conservación son 192 usos diferentes que se pueden dar a casi todas de las partes de las palmas, las más frecuentes son el tronco, las hojas y los frutos. En total 161 palmas tienen algún tipo de uso ya sea en construcción, elaboración de utensilios y herramientas, temas culturales, alimentación humana, uso medicinal, alimento para animales, uso ornamental, elaboración de artesanías y combustibles.

Una de las actividades más comunes es la elaboración de escobas a partir de la fibra de la palma, además, de las actividades turísticas desarrolladas alrededor de los paisajes de palma.

La Palma de Vino, por ejemplo, es fuente de aceites, fibra, palmito y materiales de construcción. La Palma Nolí tiene un alto potencial para producir aceite. La Palma Moriche es una de las más abundantes en la Amazonía, casi todas las partes de ésta palma se utilizan, su fruto es alimento de los pueblos indígenas ya que su pulpa tiene altos contenidos de vitamina A, carbohidratos, ácidos oleicos, tocoferoles y caroteno, explicó Rodrigo Bernal, uno de los autores de este Plan de Manejo y Conservación.

Este documento se constituye en una gran herramienta para la recuperación de las especies de palmas y para las poblaciones rurales que pueden verse beneficiadas a través del uso sostenible de estas plantas y así aportar al desarrollo sostenible de las regiones.

Gloria Amparo Galeano Garces, coautora de este Plan de Conservación, explicó que las palmas “representan un gran patrimonio genético para el país, muchas de ellas tienen un gran potencial para incorporarse al desarrollo económico de las diferentes regiones”, además, agregó que una especie muy representativa es la Palma Estera que sólo es conocida en la Costa Caribe y el Valle del Magdalena. La Palma Estera se utiliza para hacer artesanías y esteras que se elaboran con las hojas jóvenes de la palma, herencia de tradición indígena milenaria.

Consulte aquí el Plan de Manejo, Uso y Conservación de Palmas: https://www.minambiente.gov.co/index.php/component/content/article/41