Un pequeño ejemplar de 14 centímetros de largo que capturado en el 2010 en el Golfo de México resultó ser una nueva especie de “tiburón de bolsillo”, así lo detalló en un informe la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) publicado en la revista Zootaxa.
Cuando fue hallado se creyó que se trataba de otro ejemplar de Mollisquama Parini, una especie encontrada en 1979 cerca a las costas de Chile y que cuenta con características similares, aunque luego de varios años de estudios minuciosos lograron determinar que se tratan de especies diferentes, nombrando al tiburón descubierto recientemente como Mollisquama Mississippiensis.
Estos son llamados “de bolsillo” en parte por su reducido tamaño a comparación de otros tiburones, sin embargo la razón principal es que poseen dos bolsillos de gran tamaño junto a las aletas delanteras, cuya función es almacenar glándulas productoras de líquido bioluminiscente.
Asimismo, cuentan con órganos llamados fotóforos los cuales emiten luz, por lo que estos animales tiene la capacidad de brillar en la oscuridad, pese a esto es desconocido cual sería la función de esta característica en la vida de estos tiburones, una hipótesis apunta a que es usada en la caza de alimento.
Por el momento estos son los dos únicos ejemplares de este género que se han encontrado.
“The fact that only one pocket shark has ever been reported from the Gulf of Mexico, and that it is a new species, underscores how little we know about the Gulf." – Henry Bart, director of the #Tulane Biodiversity Research Institutehttps://t.co/OsODER047l
— Tulane University (@Tulane) July 19, 2019