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EFE
“Una noche de fútbol puro”, en palabras del técnico Diego Simeone, le aguarda este martes al Atlético de Madrid en el estadio King Power frente al Leicester City, la resolución de los cuartos de final de la Liga de Campeones, con un gol de ventaja y muchísima presión para el bloque rojiblanco.
Es el asalto definitivo a las semifinales. A ellas aspira el Atlético, subcampeón y presente en esa ronda en dos de las últimas tres ediciones, y a él se opone el Leicester, ganador de sus cuatro duelos como local en esta edición del torneo; un combate de indudable intensidad, por cada rechace, cada balón y cada sector.
Una lucha ante la vibrante e imponente animosidad de la grada, un pulso frente a Jamie Vardy o Riyad Mahrez, los dos hombres clave del equipo inglés, y un duelo contra un conjunto competitivo que no admite ningún error. Tampoco la renta con la que viaja hasta allí, un 1-0 a priori corto, pero que casi siempre ha sido una garantía.
Estadísticas favorables para los ‘colchoneros’
Por ejemplo, de los 45 resultados en la Liga de Campeones de la era Simeone solo uno ha sido una derrota por más de un gol, la final ante el Real Madrid de 2014, prórroga incluida (4-1), porque al final de los 90 minutos el marcador era de 1-1, por lo que ninguno de ellos le elimina. Y solo tres equilibrarían la eliminatoria.
Tampoco ninguno de sus marcadores de este 2017, con solo tres derrotas en sus 26 encuentros desde el parón navideño, ninguna como visitante y todas por un gol de diferencia (dos 1-2 con el Barcelona y un 2-3 con Las Palmas) y suficientes para acceder a semifinales. El Atlético, a la vez, ha ganado siete de sus últimos nueve choques.
Bajo esos parámetros, con las características que mejor maneja el Leicester -velocidad, intensidad o fútbol directo- y con el aviso reciente de la eliminación del Sevilla, hay asuntos clave en el partido: las segundas jugadas, la concentración en cada milímetro del terreno de juego, la precisión y velocidad al contragolpe y, sobre todo, la contundencia ofensiva en cada ocasión.
El objetivo del Atlético es el gol -obligaría al Leicester a anotar tres tantos-, pero también no recibir ninguno, con esa consistencia defensiva que ha rearmado y multiplicado recientemente, con Jan Oblak, Juanfran Torres, Stefan Savic, Diego Godín y Filipe Luis. No ha recibido gol en siete de sus últimos nueve encuentros.
– Alineaciones probables:
Leicester City: Schmeichel; Simpson, Benalouane, Morgan, Fuchs; Mahrez, Drinkwater, Ndidi, Albrighton; Okazaki y Vardy.
Atlético de Madrid: Oblak; Juanfran, Savic, Godín, Filipe; Carrasco, Gabi, Saúl, Koke; Griezmann y Torres.
Árbitro: Gianluca Rocchi (Italia).
Estadio: King Power.
Hora: 19:45 GMT (20:45 CET)
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Puestos: Atlético de Madrid (1º grupo D, 7v, 1e y 1d); Leicester (1º grupo G, 5v, 1e 3d).
La clave: La concentración, la contundencia y el primer gol.
El dato: El Atlético ha marcado gol en once de sus doce partidos como visitante de 2017.
La frase: “Nos imaginamos una noche de fútbol fantástica, un campo inglés, mucho ambiente, la gente cerca, un estadio bonito por la presión que tiene con el rival, el rival se siente muy fuerte en ese ambiente… Noche de fútbol puro”, destacó Simeone tras la ida.
El entorno: El Atlético sentirá un potente ambiente en las gradas del estadio King Power, repletas con 30.000 espectadores. Entre ellos habrá 1.600 aficionados rojiblancos.
Leicester (Inglaterra), 17 abr (EFE).
