¡Salía mejor echarlo! Ecopetrol pagó más de 5 millones de dólares para cuidar la imagen de su presidente, Ricardo Roa

Los cuestionamientos que pesan sobre Ricardo Roa Barragán, actual presidente de Ecopetrol y exgerente de campaña del presidente Gustavo Petro, le están costando una considerable suma a la estatal petrolera. La compañía ha desembolsado más de 5 millones de dólares en la contratación de una firma de abogados estadounidense para evaluar y mitigar los riesgos reputacionales y regulatorios asociados a su directivo.

En enero de 2024, la firma Covington & Burling LLP desplegó un equipo de expertos forenses en las oficinas de Ecopetrol en Bogotá. Durante varios días, realizaron más de 35 entrevistas con altos directivos y recopilaron información de dispositivos electrónicos, documentos y correos. Este esfuerzo busca asesorar a la Junta Directiva de Ecopetrol en el cumplimiento de normativas internacionales, incluyendo la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) y las regulaciones de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC).

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Inicialmente, el contrato con Covington & Burling ascendía a USD875.000, pero se disparó a USD5.875 millones, según una investigación de El Tiempo. El foco de esta auditoría se centra en las alegaciones contra Roa y su gestión financiera en diversos ámbitos.

El trasfondo de esta millonaria auditoría radica en investigaciones sobre transacciones y adquisiciones cuestionables vinculadas a Ricardo Roa. Entre ellas, destaca la compra de un apartamento en Bogotá presuntamente ligada a una sociedad en un paraíso fiscal conectada con el empresario petrolero Serafino Iacono. Esta operación ha levantado suspicacias sobre un posible conflicto de intereses con las actividades comerciales de filiales de Ecopetrol.

La decisión de contratar a la firma estadounidense se tomó en una reunión de la Junta Directiva de Ecopetrol, en la que, curiosamente, Roa estuvo ausente. Las actas de la junta indican que el contrato no solo busca investigar a Roa, sino también evaluar los riesgos reputacionales y regulatorios que se desprenden de informes periodísticos y auditorías internas previas. Una fuente anónima de Ecopetrol aseguró que la firma analiza “la percepción en Estados Unidos sobre el tema Roa” y cómo esto podría impactar a la compañía, que cotiza en la Bolsa de Nueva York.