Leigh Love, un paleontólogo aficionado, halló un fósil en Nueva Zelanda de un ave que hasta la fecha era desconocida, un equipo del Museo de Canterbury y del Museo Senckenberg de Frankfurt analizaron los restos y determinaron que se trata de una especie de pingüino gigante que medía casi lo mismo que un humano adulto.
El ave fue bautizada como “pingüino monstruo” o Crossvallia Waiparensis, medía unos 1,6 metros de altura, pesaba entre 70 y 80 kilos y habría habitado en esta región en el Paleoceno, entre 66 y 56 millones de años atrás.
Se conjetura que pudo alcanzar su gran tamaño debido a que en esta época desaparecieron los grandes reptiles del océano, al igual que los dinosaurios, esto combinado con las condiciones climáticas perfectas de la zona en aquel entonces habría provocado su grandes dimensiones.
No se tienen muy claras las razones de su extinción pero una hipótesis apunta al surgimiento de competidores marinos como ballenas dentadas y focas.